A luteína, também conhecida como "fitoalexina", é encontrada na natureza juntamente com a zeaxantina. É o principal componente dos fitocromos no milho, vegetais, frutas e flores, e está contido nos cloroplastos das folhas, onde transmite a energia luminosa absorvida para a clorofila a. Presume-se que tenha um efeito protetor contra foto-oxidação e fotodano. É também o principal pigmento que compõe a região macular da retina humana.
A luteína é uma substância natural encontrada em uma ampla variedade de vegetais, flores, frutas e outras plantas e pertence ao grupo de substâncias "carotenóides". Os principais carotenóides encontrados em humanos incluem d-caroteno, P-caroteno, criptoxantina, luteína, licopeno e ortoflavina. Experimentos médicos mostraram que a luteína é um excelente antioxidante e que adicionar uma certa quantidade de luteína aos alimentos pode prevenir o envelhecimento celular e o envelhecimento do organismo, bem como prevenir a perda de visão e a cegueira causada pela degeneração macular da retina no olho envelhecido. Eles foram sugeridos como preventivos do câncer, prolongadores da vida, combatentes de úlceras, ataques cardíacos e combatentes de doenças das artérias coronárias. A luteína também é usada como aditivo alimentar para colorir carne de aves e ovos e tem sido usada como corante e suplementos nutricionais na indústria alimentícia.
Proteção dos olhos: A luteína é um importante derivado carotenóide, um pigmento natural encontrado em muitas frutas e vegetais e um nutriente essencial para o corpo humano. A luteína absorve os raios ultravioleta de alta energia e resiste aos danos causados pelos raios ultravioleta, ajudando assim a proteger a saúde visual dos olhos, especialmente contra doenças oculares como glaucoma e catarata.
Antioxidante: Como um antioxidante natural, a luteína pode eliminar os radicais livres e reduzir os danos causados pelo estresse oxidativo, evitando assim a ocorrência de muitas doenças, como doenças cardiovasculares e câncer.
Fortalece o sistema imunológico: A luteína promove o desenvolvimento e proliferação de células imunes, fortalecendo o sistema imunológico e ajudando na defesa contra bactérias patogênicas e doenças.
A luteína tem um importante efeito protetor na mácula da retina, e sua deficiência pode levar à degeneração macular e visão turva. A luteína é um precursor de NA, que é convertido em VA no corpo. As principais funções fisiológicas da luteína no olho são como antioxidante e agente fotoprotetor. O nervo óptico não é renovável e altamente suscetível a danos causados por radicais livres nocivos, e o efeito antioxidante da luteína pode inibir a formação de radicais livres nocivos. A luteína absorve uma grande quantidade de luz azul, o comprimento de onda da luz visível azul é próximo ao da luz ultravioleta e é o tipo de luz visível mais potencialmente prejudicial que pode atingir a retina. Antes de atingir as células sensíveis da retina, a luz passa pela maior concentração de luteína, que pode ser minimizada se a mácula for rica em luteína.
O forte efeito oxidativo da luteína inibe a atividade dos radicais reativos de oxigênio, impedindo-os de danificar as células normais. Experimentos mostraram que radicais reativos de oxigênio podem reagir com DNA, proteínas e lipídios, enfraquecendo suas funções fisiológicas e levando a doenças crônicas como câncer, aterosclerose e degeneração do demônio amarelo relacionada à idade. A luteolina pode inativar o oxigênio singleto por extinção física ou química, protegendo assim o corpo contra danos e melhorando o sistema imunológico do corpo.
A catarata é uma das principais doenças oculares que causam cegueira em todo o mundo. Estudos recentes demonstraram que o aumento da ingestão de luteína pode alcançar um efeito biológico, e o mecanismo agora é que a menor densidade do pigmento macular está intimamente associada à maior densidade visual da lente em pessoas de meia-idade e idosos, e maior densidade visual da lente é considerada uma característica distintiva do desenvolvimento da catarata.
Descobertas recentes sugerem que a luteína tem um efeito retardador no processo aterosclerótico inicial. A principal preocupação é a relação entre as alterações na espessura média-intimal do trato do tronco arterial e o conteúdo de luteína no sangue. É muito provável que o baixo nível de luteína no sangue cause espessamento da parede do vaso arterial e, com um aumento gradual do nível de luteína, a tendência de espessamento da parede arterial diminui e a ateroembolia é significativamente reduzida. Ao mesmo tempo, a luteína nas células da parede arterial também reduz as propriedades oxidativas do colesterol LDL.
Vários estudos mostraram que a luteolina tem um efeito inibitório em uma variedade de cânceres, como câncer de mama, câncer de próstata, câncer retal, câncer de pele, etc.
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